La genetique nous renseigne i  propos des parentes entre les especes et nous explique l'origine de caracteres nouveaux chez les etres vivants.

L'homme, comme la majorite des primates, est trichromate. Ca signifie que sa retine est dotee de trois types de pigments qui absorbent la lumiere. Ce paraissent ces melanges de lumieres de longueurs d'onde plusieurs qui donnent des couleurs, obtenues apres des cascades d'evenements moleculaires qui traduisent l'excitation des cones. Ceci fut decouvert plus tot, ainsi que les proprietes d'la synthese additive en lumiere.

Bon nombre de mammiferes seront dichromates (possession de deux pigments), bien que celui-ci y a des mammiferes nocturnes ne possedant qu'un seul pigment. Notons qu'a l'inverse, des poissons, nos reptiles ou des oiseaux ayant quelquefois quatre pigments et pourront detecter la lumiere ultraviolette. La trichromatie des primates semble donc inhabituelle. Nous etudierons donc ici la probable origine une trichromatie chez des primates, qui semble pouvoir s'appliquer a l'homme.

Tout d'abord, decrivons nos points communs et nos differences entre nos proteines pigments. Le pigment S, de courte longueur d'onde, a un maximum d'absorption de la lumiere autour de 430 nanometres (correspondant a du bleu), le pigment M, de moyenne longueur d'onde, autour de 530 nanometres (correspondant a d'un vert), et le pigment L, de grande longueur d'onde, autour de 560 nanometres (correspondant a du rouge).

Les pigments M et L se ressemblent nombre.

Effectivement, outre leur proximite d'absorption au domaine du visible, leur faible difference de sensibilite spectrale est due a des substitutions de juste 3 des 364 acides amines qui des composent. De surcroi®t, nos genes nos codant sont a proximite l'un de l'autre sur le chromosome X. Cette position sur un chromosome sexuel est conforme a ce que nous connaissons du daltonisme.

Le gene du pigment S, quant a lui, se situe sur le chromosome 7. Sa sequence d'acides amines le distingue nombre des pigments M et L. Sachant que limite tous les vertebres ont des genes dont nos sequences paraissent copains du pigment S humain, nous pouvons en deduire qu'un pigment sensible a toutes les courtes longueurs d'onde est un element ancien d'une vision des couleurs.

Mes premiers mammiferes ayant votre lien de parente direct au milieu des reptiles mammaliens - possedant quatre types de cones sur leur retine - etaient des petits animaux discrets et nocturnes. Mes dinosaures qui dominaient la planete etaient de grands predateurs pour eux ; ils vivaient aussi caches. En s'adaptant a des conditions de life nocturnes, leurs yeux ont surtout privilegie la sensibilite des batonnets plutot que la vision des couleurs. Leur retine a aussi perdu deux types de cone.

Ils font 65 millions d'annees, la disparition des dinosaures a permis l'affirmation des mammiferes via des territoires Sans compter que en plus grands. Leur evolution a fera naitre votre groupe auquel appartenaient les ancetres des humains et des primates actuels de l'Ancien Monde. Ces premiers primates ont adoptes un mode de vie arboricole et donna une place importante aux fruits dans leur alimentation. Pour percevoir le contraste entre les fruits et nos fleurs du feuillage environnant, un seul pigment sensible a toutes les grandes longueurs d'onde est insuffisant pour distinguer les contrastes entre nos regions vertes, jaunes et rouges du spectre. L'evolution a fait le article et a donne aux mammiferes un cone supplementaire dans leur retine.

Parmi les primates, nous pouvons distinguer 2 sous-groupes : ceux de l'Ancien Monde, (ces derniers s'apparentent a toutes les hommes par la position de leurs genes permettant la vision des couleurs sur leurs chromosomes), et ceux du Nouveau Monde. Voyons De quelle fai§on, avec des evolutions diverses, ces deux sous-groupes ont pu acceder a Notre trichromatie.

Tout d'abord, notons que ces deux lignees ont commence a diverger il y a environ 150 millions d'annees, lors d'une separation progressive de l'Afrique ainsi que l'Amerique du Sud. Leur isolement genetique aurait ete complet il y a 40 millions d'annees.

Les primates de l'Ancien Monde sont trichromates. Cette faculte est independante de leur sexe. Une hypothese avancee Afin de expliquer son origine reste qu'un gene de pigment de grande longueur d'onde aurait ete duplique via un seul chromosome X (ceci est une rare erreur de recombinaison), puis que des mutations successives sur le materiel genetique seraient a l'origine des deux pigments M et L limite identiques.

Chez les primates du Nouveau Monde, au contraire, seules les femelles peuvent etre trichromates. Ceci est du au fera qu'en plus du gene de courtes longueurs d'onde S, ces primates ne vont pas pouvoir posseder qu'un seul variant du gene parmi nos trois alleles qui existent. Ce variant du gene de grande longueur d'onde etant localise dans le chromosome sexuel X, seules des femelles peuvent posseder simultanement deux variants divers du gene. Les existences des alleles paraissent les consequences de mutations ponctuelles successives.

Enfin, notons que en deux cas, le phenotype obtenu a confere un avantage selectif fort important sur les dichromates, car ce nouveau caractere permettait de mieux distinguer les fruits murs des feuillages, entre autre.